Funcionarios y colaboradores capacitados y altamente motivados benefician a la organización y se benefician a sí mismos; desarrollan su carácter, agudizan su talento, aprovechan más el tiempo, tienen un mayor sentido de propósito en su empleo y en la vida, y su participación se traduce directamente en la mejora continua de su desempeño estratégico y su productividad.
El aprendizaje comienza con un fracaso que desafía nuestra forma de pensar. La lección no aparece de inmediato porque, al principio, no podemos entender lo que sucedió. Y esto nos molesta. ¿Qué había de erróneo en nuestra perspectiva en ese momento? ¿Qué no funcionó? A menudo nos angustiamos por lo que pasó; lo repetimos una y otra vez en nuestra cabeza y hablamos de ello con cualquiera que esté dispuesto a escuchar para darle sentido, para entender qué suposición resultó ser errónea y hay que desaprender.
Y finalmente llega la revelación, catalizada por una discusión, un libro o una situación similar que despierta el pensamiento analógico. No siempre se manifiesta como un «momento de revelación». A veces se convierte en un «período de revelación» más largo, como lo describió uno de los entrevistados. La revelación no llega sola, sino como una triple revelación, que nos ilumina sobre lo que debemos desaprender, lo que debemos aprender en su lugar y lo que debemos hacer al respecto. Por lo general, articulamos estas segunda y tercera revelaciones en reglas simples, proverbios que creamos para nosotros mismos para captar mejor la lección del fracaso.
¿Cómo podemos catalizar nuestro aprendizaje a partir del fracaso? Basándonos en el marco de las tres ideas, podemos dar un sentido más claro a nuestras experiencias negativas y transformarlas en lecciones valiosas tratando de comprender tres cosas: qué suposición resultó no ser cierta, qué es cierto en cambio y qué debemos hacer al respecto.
Aparte de lo que la evolución nos ha enseñado como especie, aprendemos continuamente a lo largo de nuestras vidas, ya sea a partir de la experiencia directa o socialmente, de los demás. El aprendizaje social —de nuestros seres queridos, de los libros, de nuestros compañeros o de los expertos— debería ser nuestra estrategia preferida: es más fácil, más barato y contamos con miles de millones de seres humanos en el planeta a los que podemos recurrir como fuentes de información. Por desgracia, lo que aprendemos de los demás no se nos queda grabado tan fácilmente, por lo que las cosas importantes debemos aprenderlas por nosotros mismos.
¿Por qué ocurre esto? Como adultos, rara vez adoptamos una nueva perspectiva partiendo de cero; lo más habitual es que sustituyamos una perspectiva antigua por una nueva. Y esto no nos resulta cómodo, ya que las perspectivas antiguas tienden a aferrarse a nosotros mucho más allá de su vida útil.
